Apocalypse de Jean

Oratorio électronique en cinq temps sur une traduction et une adaptation littéraire du texte de l’Apocalypse de Jean par Georges Lévitte, avec la voix de Jean Négroni. Pièce fondamentale du langage de Pierre Henry, cet opus est une matrice sonore qui irriguera ses créations futures.

Pierre Henry n’a jamais eu d’affinités avec la voix chantée. Dès les années 1950, la fin du Voile d’Orphée (l’hymne orphique déclamé en grec) signalait en revanche son talent très particulier pour « musicaliser » la voix parlée. Sous-titrée « lecture électronique en cinq temps », l’Apocalypse a pour « soliste » (au sens concertant du terme) la voix de Jean Négroni retravaillée en studio, de telle sorte qu’elle « exécute » le texte, variant comme un instrumentiste les nuances et les timbres, le phrasé et l’expression. L’Apocalypse se caractérise, de ce fait, par un climat sonore unique, reconnaissable d’emblée, texte et textures vocales indissociables, à croire que la voix de l’acteur Négroni est une invention de Pierre Henry… Le son des séquences musicales est lui aussi très singulier, plus haut perché et plus perçant qu’à l’accoutumée chez l’auteur, au diapason du trille électronique suraigu du début. L’œuvre résulte, il est vrai, de dix ans d’élaboration d’un répertoire de sons réservé uniquement à son intention. Se sont ajoutés à cette moisson, à partir de 1966, les « sons spontanés » obtenus directement sur la console de mixage par diverses manipulations : moyen détourné de créer des sons électriques sans passer par les gros synthétiseurs de l’époque. Ainsi les « cinq temps » de l’Apocalypse sont tous d’une luxuriance de couleurs et d’une puissance évocatrice dignes de Jérôme Bosch.
Anne Rey, livret du coffret Mix Pierre Henry 01.0, 1999.

Premier temps
1. Titre-révélation (8’32)
2. Jean à Patmos (1’54)
3. Le trône (6’24)
4. Le livre (3’19)

Deuxième temps
5. Les quatre cavaliers (5’40)
6. Les âmes crient (6’16)
7. Les astres tombèrent (8’39)
8. Aucun vent sur la terre (3’49)
9. Il y eut dans le ciel un silence (2’33)
10. Encensoir-tonnerre (0’53)
11. Cataclysmes 2 (7’33)
12. Septième trompette (2’49)

Troisième temps
13. Bête de la mer (2’22)
14. Bête de la terre (4’18)
15. L’agneau et les hommes purs sur la montagne (2’32)
16. Mer de verre – Harpes de Dieu (4’40)

Quatrième temps 
17. Six coupes de colère (13’54)

Cinquième temps
18. La grande prostituée (3’27)
19. Cataclysmes 4 (7’)
20. Voici bientôt (4’37)

Une séquence inédite, intitulée "Jérusalem" (6’33) et composée à la même époque, est parue dans le coffret Galaxie Pierre Henry vol. 5

Apocalypse de Jean — oratorio électronique en 5 temps, Philips, 1988, double CD, n° 420 633-2

Apocalypse de Jean, Mantra, 1994, double CD, n° 080 -642080

Mix Pierre Henry 01.0, Philips, 1999, coffret 5 CD, n° 464 403-2, vol. 2 et 3 (Edition séparée double CD : Philips 464401-2)

L' Apocalypse, Decca/Universal, 2013, double CD, n° 481 068-4

Galaxie Pierre Henry, Decca/Universal, 2021, coffret 13 CD, n° 4855, vol. 4 et 5