Le livre des morts égyptien

Henry, Pierre, 1927-2017

Ce projet émane d’une commande de Pierre Boulez pour l’Ircam. Afin de créer les sons de cette œuvre, Pierre Henry utilise pour la première fois les moyens techniques de production sonore d’un autre studio que le sien.

''Parmi les textes composites destinés au « commun des mortels », récits et formules amplifiant et diversifiant le thème de la régénération de l'âme, de la survie dans l'au-delà, il en est un qui est un véritable argument métaphysique et musical : Le Livre des Morts égyptien. La mort ici n'est pas un anéantissement, mais bien un passage du souffle de la vie vers une nouvelle destinée.
Je voulais inventer un texte sonore, sans mot ni incantation ni supplique aux dieux. Cette écriture volontairement abstraite n'était envisageable, pour moi, qu'à partir d'un piano (mon instrument de prédilection). Il a donc été pris comme unité de travail « un complexe de sons » exclusivement pianistique. J'ai constitué ainsi une base d'échantillonnages microscopiques à facteurs variables : percussion, glissando, trille, trait, trémolo. Cet ensemble d'élaborations servant de point de départ à des structures logiques, mais plus vastes, plus développées. Il y a là tout un jeu de multiplication, de déphasage, d'élargissement, de glissement, d'élongation, de contraste. Variation d'un son unique s'approchant, s'éloignant. Par une série de juxtapositions en contrepoints polyphoniques (parallélisme de hauteur et d'intensité), j'ai imaginé un macrocosme sans cesse en évolution. Lente coulée par palier possédant une thématique plutôt modale. Réseaux fluides de progressions de couleurs.
Cette musique se présente essentiellement comme un rituel/décor possédant une architecture propre, avec le haut, le bas, la profondeur, les perspectives. Le deuxième postulat est l'établissement d'une durée qui s'inscrit dans la lecture mentale du livre. Cette durée - intemporelle - est abstraction, continuité ou silence. Contrairement à l'autre Livre des Morts (tibétain), dont la musique est toujours accaparée par les apparitions de la « claire lumière », j'ai tenté ici une musique de la mort et de la vie. Musique d'un théâtre quotidien des tensions et relâchements, des éclats et brisures, pour aboutir à une sorte de piano spatial qui, sans répit, donne le ton de ce rituel."
Pierre Henry, note de programme de la création, 1990.

En 7 parties et 20 mouvements :

Première partie, Navigation (15’23) :
1. Glissement (4’13)
2. Rituel enclume (4’21)
3. Liturgie des cloches (2’24)
4. Élongation (4’24)

Deuxième partie, Dislocation (9’55) :
5. Émergence (2’20)
6. Immobilité (3’09)
7. Combats (4’26)

Troisième partie, Transformation (4’42) :
8. Magma et volutes (1’04)
9. Traversée (3’37)

Quatrième partie, Négation (4’29) :
10. Descente souterraine 1 (2’40)
11. Traits blancs (1’49).

Cinquième partie, Jugement (11’49) :
12. Descente souterraine 2 (3’39)
13. Bouffée pianistique (1’13)
14. Petite phrase (7’01)

Sixième partie, Attente (10’06) :
15. Triade (3’34)
16. Élargissement (6’30)

Septième partie, Affirmation (10’36) :
17. Couleur de tempête (0’53) 1
18. Clarté (1’43)
19. Carillon de soleil (2’23)
20. Sortie au jour (5’11)

1990-03-19

Auditorium du Musée du Louvre, Paris

Composé entre juillet 1987 et juin 1988

Paul Pierret, Le Livre des morts des anciens Égyptiens, traduction complète d’après le papyrus de Turin et les manuscrits du Louvre, Paris, Ernest Leroux, 1882

Paul Barguet, Le Livre des morts des anciens Égyptiens, Paris, Les Éditions du Cerf, 1967

Grégoire Kolpaktchy, Le Livre des morts des anciens Égyptiens, 60 illustrations, Paris, Omnium littéraire, 1973

Sonothèque Pierre Henry : 140 prélèvements de 1 à 6 secondes des sons de cordes de piano, injectés et travaillés dans la 4X de l'Ircam.

Ircam, Paris

Mangin, Bernadette

Lorrain, Denis pour l'Ircam

Etapes de la composition musicale :
1976 : premières lectures du Livre des Morts égyptien dans les traductions de Grégoire Kolpaktchy et Paul Barguet.
1981 : demande de Pierre Boulez d'une œuvre réalisée à l'Ircam, et choix du Livre des morts des anciens Egyptien.
1982 : nouvelle approche du Livre en vue d'un spectacle axé sur la voix, en collaboration avec Florence Delay.
1983 : Florence Delay achève son livret, intitulé La Sortie au jour.
1984 : essais préliminaires à l'Ircam. Réalisation d'un prologue intitulé "Ouverture de la bouche", avec la voix de Florence Delay, en collaboration avec Marc Battier et Frank Royon Le Mée.
1985 : phase de développement, différents aspects de l'ouvrage sont envisagés. Les versions scéniques ou plastiques seront abandonnées.
1986 : Relecture du Livre des morts dans la traduction de Paul Pierret (1882). Découpage sélectif des 192 chapitres par Pierre Henry. Structure originale de l'œuvre en 7 chapitres et 20 séquences. Composition d'une première maquette musicale de 1 heure 45 minutes au studio Son/Ré qui donnera, par la suite, "Variations pour les cordes de piano II".
Sept. 1987-janv. 1988 : travaux quotidiens à l'Ircam, à partir des matériaux sonores tirés de quelques éléments de la maquette, avec l'assistance technique de Denis Lorrain.
Janvier-juin 1988 : analyse des sons réalisés à l'Ircam, montage analogique et mixage numérique au studio Son/Ré. Achèvement de l'œuvre dans sa version définitive, intitulée Le livre des Morts égyptien.

Commande de l'Ircam, avec le soutien de La Fondation Louis Vuitton pour l'Opéra et la Musique.

Le 31 juillet 1998, Thermes du Musée de Cluny, lors de la rétrospective « Musique concrète des origines à nos jours (1948-1998) : Pierre Henry à Cluny », programmée par Paris Quartier d'été du 21 juillet au 1er août. Version de 1h07'30, spécialement élaborée et corrigée le 29 juillet qui n'a jamais été rejouée et n'est pas autorisée à la diffusion.

Le Livre des morts égyptien, Mantra, 1990, CD, n° 043

Une version remaniée a été réalisée pour le coffret Mix Pierre Henry 02.0, Philips, 2000, coffret 4 CD, n° 464 532-2, vol. 3; édition séparée Philips n°464535-2.

Polyphonies, Decca/Universal, 2017, coffret 12 CD, n° 4814504, vol. 6 - Réédition 2022, n° 4535498

Bande magnétique

Bande numérique (X80)

Bande numérique (DAT)

76cm/s

44,1 kHz

48 kHz

Stéréo

Tous les sons créés à l'Ircam (à l'aide de la 4X pilotée par Denis Lorrain, qui prenait en charge un sur-clavier dont Pierre Henry était l'interprète) ont été simultanément enregistrés sur bande magnétique en 76 cm/s, puis rapportées par Pierre Henry au Studio Son/Ré pour la composition de l’œuvre.

http://pierre-henry.org/items/show/224

Fonds Pierre Henry, boites rouges PHBR-00080 ;PHBR-00119 ; PHBR-00126, PHBR-00139 ; PHBR-00140 ; PHBR-00253 ; PHBR-00296

Fonds Pierre Henry, classeurs DONAUD1807-000013 ; DONAUD1807-000014 ; DONAUD1807-000081

DONAUD1714_003584. Bande numérique (DAT) transférée directement depuis l’original X80 chez Translab pour l’édition discographique en février 1990

DONAUD1714_003104. Version discographique 2017

DONAUD1714_003591. Version discographique 2000

DONAUD1714_012827. Bande numérique (X80) originale qui a servi lors de la création mais n'est plus utilisable

DONAUD1714_008154 à DONAUD1714_008205. Bande magnétique

DONAUD1714_000462. Bande numérique (DAT). Bande de concert 1998 non autorisée à la diffusion. DONAUD1714_000463 ; DONAUD1714_003587

DONAUD1714_003839 ; DONAUD1714_003840 ; DONAUD1714_003841. Bande numérique (DAT). Petit montage spécial réalisé en février 1997 pour les Rita Mitsouko. Projet non abouti.