La Dixième symphonie de Beethoven

Cette œuvre essentiellement combinatoire a été composée en hommage à Beethoven à partir de ses neuf symphonies. Pierre Henry a sélectionné dans les réductions pour piano de Liszt des microcellules, des notes, groupes ou motifs et des citations qu’il a classés selon une thématique qui lui est propre. Il a ensuite travaillé le montage de ces sélections depuis une intégrale des neuf symphonies enregistrée en mono, que lui avait procurée son éditeur Philips.

"...En 1974, une analyse minutieuse et « musicologique »des particularités et des constantes de l’écriture beethovénienne a mis à jour des trajectoires, des liens possibles, des « raccords », des ponts d’une symphonie à l’autre. Mais attention ! Je n’aime pas tout dans les Symphonies. Je n’ai pris que ce qui me plaisait. J’ai découpé sur le papier et monté sur la bande 12 accords parfaits isolés, 18 accords parfaits répétés, 3 accords de 7e de dominante isolés, 8 accords de 7e de dominante répétés, 1 accord de 7e diminuée, 4 accords doubles, 6 accords d’octaves, 8 accords d’octaves point d’orgue, 4 accords de genre mineur, 6 arpèges d’accords, 3 marches d’accords, 5 tenues, 19 trémolos, 12 trilles. J’ai découpé également en « phrases » 41 arpèges, 108 cellules, 19 mélodies, 27 thèmes, 44 conduits et en « groupes » 7 batteries, 14 fausses cadences, 8 cadences tronquées,13 cadences d’accords, 27 cadences restructurées, 4 intros, 41 ostinatos, 8 pédales, 2 pizz, 41 progressions, 14 tonnerres, 2 conclusions et 33 dramas. Enfin 79 citations. Je voulais des citations pour réintroduire la temporalité originale. Tantôt on quitte Beethoven, tantôt on le retrouve. Cet ensemble de structures sonores a donné lieu à un fichier, à un répertoire qui a déterminé une nouvelle partition : la 10ème, dont la première maquette a été réalisée en 1974. En partant des durées beethovéniennes, j’ai abouti aux miennes. C’est là que je suis vraiment intervenu par le montage et les mélanges. J’ai introduit des « temps » de résolution ou de frustration, de prolongement ou de climat, des cycles et des contrepoints par canons, exactement comme dans mes œuvres. À partir de ce moment, les sons de Beethoven sont devenus des sons concrets. Ils sont devenus miens."
Pierre Henry, note de programme de la création, 1979.