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Cette œuvre a été composée par Pierre Henry pour le projet d’un cycle de concerts organisé par Radio France à l’occasion de ses 90 ans.

Après "Le Voyage" en 1962, inspiré par "Le Livre des morts tibétain", et après "Le Livre des morts égyptien" en 1988, je reprends le thème de la mort. J’explore avec "Fondu au noir" une recherche sonore et musicale des abîmes. Ultime voyage de l’âme, confrontée aux différents cercles du passage terrestre avec ceux des prémices de l’au-delà. Visions intérieures des dernières manifestations d’énergie vitale humaine soumise à la mort : lutte-révolte-effroi-douleur de l’abandon du corps physique. L’âme seule poursuit alors son parcours qui n’appartient qu’à elle. Cette œuvre, exclusivement pianistique, est une tentative de pénétrer l’univers sonore intérieur de l’expérience de la mort.
Pierre Henry, retranscription de la note d’intention énoncée à l’oral, 21 octobre 2016, Archives Pierre Henry.

"Œuvre indicible et secrète, composée pour le festival Musica. Création purement auditive, sans préface ni commentaires, à découvrir vierge de toute intention autre que musicale, éphéméride de l'écoute de l'activité onirique du compositeur pendant le temps de sa composition. L'univers sonore de Pierre Henry inaltéré."
Pierre Henry et Isabelle Warnier, note du programme de la création, 2016.

"Dans mon parcours aventureux de chercheur et de compositeur, le piano a été mon instrument privilégié. Il a été le modèle des constructions imaginaires d’un nouvel instrument multiple et complexe. En l’année 1974 j’ai revisité les contes des Mille et Une Nuits. Une œuvre sonore pianistique et gigantesque s’est formée sous mes doigts percutants. Mais sa réalisation est restée inachevée. Aujourd’hui je retrouve ces musiques. Leurs structures sonores ont été volontairement réduites et appauvries pour remodifier la valeur et l’intensité de chaque son. Une par une, elles ont été remontées temporellement et réécrites sous forme d’études pour cette création qui veut être une virtuosité pour clavier et surtout l’expression de mon imaginaire de tous les pianos."
Pierre Henry, note de programme de la création, 2015.

Cette œuvre est un remix de la Messe pour le temps présent [1967] destiné au ballet éponyme, chorégraphié par Hervé Robbe.

"Continuo est une musique absolue composée d’association d’idées préfigurant l’avenir. Cette projection du futur, qui m’est venue naturellement sous les doigts, est une continuité sans silence et en deux parties distinctes. La première est un épanouissement en une montée par paliers, la deuxième une descente vers une mort inéluctable. Il y a dans "Continuo" une écriture très contrapuntique où la rigueur des fondus s’associent avec la basse chiffrée, rythme/battement, aussi présente que dans l’art baroque, qui règle, sans failles, la nouvelle pulsion du monde futur.
L’harmonie qui se dégage de cette cantate de l’ailleurs, où la voix est absente, n’est ni modale ni tonale ; elle est globale avec des points de suspension sur des notes-pivot, comme un cluster musical. Un univers absolu en une tapisserie de sons-thèmes qui se renouvelle en fondus virtuoses au gré d’une martingale de réseaux."
Pierre Henry, note de programme de la création, 2016.