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Cette pièce fait partie de la série radiophonique Le Microphone bien tempéré [1950-1951]. C'est une courte improvisation de piano préparé sans mixage ni manipulation apparente, qui a probablement été enregistré sur le premier magnétophone (absence de bruit de surface, grain plus serré).

Deuxième étude sérielle de Pierre Henry qui enregistre et met en boucle la voyelle A produite par une chanteuse. Il transpose, ralentit et accélère ce son unique grâce au phonogène chromatique sur une échelle de cinq octaves. Il monte enfin les notes ainsi obtenues, d’après une partition qu'il a établie en amont en faisant varier les hauteurs, les dynamiques et les durées. La technique du disque souple ne permettait pas ces micro-montages. C'est sur une bande magnétique, avec les premiers magnétophones du Studio de Musique Concrète, qu'ont été assemblés un à un les innombrables sons de cette brève étude.

De passage au Studio d’essai, Olivier Messiaen sollicite la collaboration de Pierre Henry pour la réalisation d’une étude de musique concrète. Fondée sur une partition réalisée en amont par Messiaen, cette œuvre fait coexister des sons de percussions (cymbale, wood-block, caisse claire frottée, etc.) avec des sons de jets d’eau.

Ces Variations ont été écrites en 1948, exécutées par Pierre Henry et enregistrées en 1953 au Studio d’essai de la RTF, en même temps qu’il composait Orphée 53 [1953] avec Pierre Schaeffer. Ici, Pierre Henry met au point un vocabulaire et une partition de travail dont le postulat est de donner au piano la dimension et la couleur de l’orchestre. Ces sons de piano ont été un creuset permanent de sources sonores pour l’ensemble de son œuvre.

Musique pour le court métrage documentaire de jean Grémillon, qui marque la première utilisation de la musique concrète dans le cinéma commercial français.

Première version intégrale du final de l’opéra concret Orphée 53 [1953] qui était scindée en 2 parties pour sa création au Festival de Donaueschingen. Ce final connut par la suite une trajectoire autonome.

Cantate dramatique originellement composée pour le final d’Orphée 53 [1953], cette version resserrée est une œuvre de concert indépendante qui fut programmée de nombreuses fois.

Pierre Henry expérimente les principes de la répétition et de la variation à partir d’un son trouvé par expérimentation. La pièce, d’une durée inférieure à 5 minutes, est d’une intensité rare : elle consiste en un crescendo continu où le son procède d’un effet d’accumulation, une illusion sonore qui le transpose simultanément dans les aigus et dans les graves.

Ballet de Maurice Béjart chorégraphié et mis en scène d’après la composition sonore du film "Astrologie ou Le Miroir de la vie" [1952] de Jean Grémillon.

Cette version resserrée du ballet ne fait entendre que les séquences musicales composées par Pierre Henry, sans les parties instrumentales de Marius Constant, composées pour la création du ballet.

Première œuvre composée après la séparation d'avec Pierre Schaeffer et le GRMC de la RTF.

Investigations est la première oeuvre entièrement électronique de Pierre Henry.

À l’origine, Entité était incluse sous le titre Continuité dans la version d’Investigations [1959] diffusée à la Galerie internationale d’art contemporain pour l’exposition de Jean Degottex, Les Alliances. Retravaillée, Entité devient une œuvre à part entière dès 1959.

Musique du film réalisé par Jacques Veynat sur les sculptures de Claude Viseux mixée directement à I’image.

"L'extraordinaire pouvoir d'usure de la durée musicale peut émousser la valeur de chaque "tempo" d'une œuvre. En désintégrant 1 415 battements d'un métronome à soixante par intrusion de coups de tambour, d'impulsions électroniques, de froissements de roseaux et de chuintements vocaux, j'ai voulu donner une consistance réelle à une succession de durées strictement monophonique, composée de pulsations, d'éclatements et de cellules à comportement traditionnel. Cet essai de structuration subjective du temps n'est autre qu'un conditionnement rythmique à la mesure de chaque auditeur." Pierre Henry, tapuscrit, 1961, Archives Pierre Henry.

Le Voyage a été composé pour le ballet éponyme de Maurice Béjart. Inspiré du Livre des morts tibétain, son argument a été élaboré par Maurice Béjart et Pierre Henry, qui ont également conçu ensemble la scénographie, choisi les décors et les costumes, ainsi que les projections créées par Thierry Vincens. Pendant que le ballet tournait en France et à l’étranger, Pierre Henry donnait en concert cette œuvre qui a exercé une grande influence dans le monde du rock. L’argument du Voyage retrace en 7 parties le parcours de l’être humain qui, après la mort, le conduit à la réincarnation.

Il s'agit du second mouvement du Voyage [1962] parfois programmé séparément.

"Variations pour une porte et un soupir" est un retour à des sources brutes ayant un pouvoir de communication immédiate. Cette œuvre est une analyse objective et une présentation des gestes les plus simples de l'expressivité humaine. L'allure, l'agglomération, la brisure d'un grincement de porte transcendent le lieu commun d'un objet-musique : la porte. Soupirs soufflés, soupirs chantés explorent le sensible de l'activité mentale et corporelle d'un être humain au cours d'une journée ou d'une vie entière."
Pierre Henry, tapuscrit, 1963, Archives Pierre Henry.