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De passage au Studio d’essai, Olivier Messiaen sollicite la collaboration de Pierre Henry pour la réalisation d’une étude de musique concrète. Fondée sur une partition réalisée en amont par Messiaen, cette œuvre fait coexister des sons de percussions (cymbale, wood-block, caisse claire frottée, etc.) avec des sons de jets d’eau.

Deuxième étude sérielle de Pierre Henry qui enregistre et met en boucle la voyelle A produite par une chanteuse. Il transpose, ralentit et accélère ce son unique grâce au phonogène chromatique sur une échelle de cinq octaves. Il monte enfin les notes ainsi obtenues, d’après une partition qu'il a établie en amont en faisant varier les hauteurs, les dynamiques et les durées. La technique du disque souple ne permettait pas ces micro-montages. C'est sur une bande magnétique, avec les premiers magnétophones du Studio de Musique Concrète, qu'ont été assemblés un à un les innombrables sons de cette brève étude.

Première composition pour bande magnétique de Pierre Henry, intégrée ultérieurement dans la série radiophonique Le Microphone bien tempéré [1950-1951].

Nouvelle version du Paradis perdu [1982] co-composée spécialement pour l’édition discographique par Pierre Henry et Gilbert Artman, avec le groupe Urban Sax.

Cette œuvre a pour source sonore essentielle la voix enregistrée de François Dufrêne. Les « cri-rythmes » du poète lettriste, ces improvisations enregistrées, constituées de sons à la limite du langage produits uniquement par sa bouche (borborygmes, souffles, râles, etc.), n’ont pas été manipulés par Pierre Henry. Le compositeur a monté et articulé cette matière sonore à travers une structure musicale radicale, invitant à écouter le son pour lui-même.

Version complète de l’œuvre. Aux 5 mouvements de la première version est ajouté le Credo, composé et créé en 1968.

La Reine verte est un spectacle total en 3 actes et 22 tableaux écrit par Maurice Béjart, qui adaptait son texte au fur et à mesure des répétitions. Ce spectacle est entièrement accompagné et rythmé par la musique de Pierre Henry, pour qui ce fut l’une des premières expériences de théâtre musical.

À l’origine, Entité était incluse sous le titre Continuité dans la version d’Investigations [1959] diffusée à la Galerie internationale d’art contemporain pour l’exposition de Jean Degottex, Les Alliances. Retravaillée, Entité devient une œuvre à part entière dès 1959.

Première œuvre composée après la séparation d'avec Pierre Schaeffer et le GRMC de la RTF.

Cette version resserrée du ballet ne fait entendre que les séquences musicales composées par Pierre Henry, sans les parties instrumentales de Marius Constant, composées pour la création du ballet.

Cette œuvre est issue d’une commande de Maurice Béjart pour un ballet écrit sur l’argument de Pierre Rhallys, où la musique de Pierre Henry complète des séquences instrumentales composées par Marius Constant. Pierre Henry rassemble ensuite sa musique dans des versions de concert et discographiques. Le titre de l’œuvre fait référence au livret : sur fond de magie noire, un jeune homme électrocute accidentellement la femme qu’il aime, puis meurt de désespoir après s’être vengé de la magicienne ayant causé l’accident. Composées en janvier 1956, les continuités musicales de Pierre Henry mêlent pour la première fois des sons acoustiques et électroniques dans une œuvre fixée sur bande magnétique. Les sons électroniques sont créés sans oscillateurs ni générateurs, mais en détournant l’usage de micros contacts par des processus de feed-back. Dans cette œuvre, les sons font l’objet d’un travail d’orchestration important : s’articulent en de courtes séquences des sons instrumentaux (orgue, orchestre, piano préparé) et des captations de foules, de voix, mêlés à des sons électroniques.

À la demande de Boris Vian, Pierre Henry compose une musique pour un projet de spectacle au cabaret La Rose rouge (probablement Dernière heure : intérieur bourgeois 1870) pour laquelle il utilise sa propre voix.

Le Voyage a été composé pour le ballet éponyme de Maurice Béjart. Inspiré du Livre des morts tibétain, son argument a été élaboré par Maurice Béjart et Pierre Henry, qui ont également conçu ensemble la scénographie, choisi les décors et les costumes, ainsi que les projections créées par Thierry Vincens. Pendant que le ballet tournait en France et à l’étranger, Pierre Henry donnait en concert cette œuvre qui a exercé une grande influence dans le monde du rock. L’argument du Voyage retrace en 7 parties le parcours de l’être humain qui, après la mort, le conduit à la réincarnation.

"L'extraordinaire pouvoir d'usure de la durée musicale peut émousser la valeur de chaque "tempo" d'une œuvre. En désintégrant 1 415 battements d'un métronome à soixante par intrusion de coups de tambour, d'impulsions électroniques, de froissements de roseaux et de chuintements vocaux, j'ai voulu donner une consistance réelle à une succession de durées strictement monophonique, composée de pulsations, d'éclatements et de cellules à comportement traditionnel. Cet essai de structuration subjective du temps n'est autre qu'un conditionnement rythmique à la mesure de chaque auditeur." Pierre Henry, tapuscrit, 1961, Archives Pierre Henry.

"C’est une histoire naturelle où les mots ne sont pas connus.
C’est une histoire naturelle où les êtres ne sont pas mentionnés et où les espèces ne sont pas décrites.
C’est le livre du commencement et de la fin. Dans ce découpage, la respiration, la naissance et la mort sont perçues dans un même temps à travers les jeux, les rites, les messes profanes, les requiems de terroir, les transes, les migrations, les conflits, les destructions. Au crissement végétal, au craquèlement minéral, aux clameurs orales, s’ajoute la matière vivante du globe.
De ces ouvertures jaillira le bouillonnement de la vie.
J’y ajoute le déferlement de la modernité. Sans oublier les sons dérisoires qui masquent l’essentiel. Et c’est l’explosion des « Roues de la terre ». Une pré-apocalypse peut-être… Ou bien une cantate philosophique… Ou encore un acte physiologique de sons directs."
Pierre Henry, note de programme de la création, 1997.